Descripción del territorio

Santa Elena se ubica en el sector más septentrional de la Campiña Norte de Jaén, en pleno corazón de Sierra Morena, junto al límite provincial con Ciudad Real, puerta de entrada a Andalucía . Es uno de los pocos municipios jiennenses sin vocación agrícola pues la superficie cultivada supone sólo el 1%. Su economía se basa en los aprovechamientos del monte, sobre todo forestal y ganadero, principalmente bovino.

La travesía de la Autovía de Andalucía por la localidad ha desarrollado en ella cierta oferta hostelera de importancia en auge. La parte norte del término municipal de Santa Elena pertenece al Parque Natural Despeñaperros, de gran interés paisajístico, faunístico y botánico.

Historia de Santa Elena

De la Prehistoria guarda testimonios excepcionales como el conjunto de pinturas rupestres, esquemáticas y seminaturalistas, localizadas en abrigos de la zona, destacando las de la Cueva de Vacas del Retamoso, en el Monumento Natural Los Órganos de Despeñaperros, y las de la Cueva del Santo.