Descripción del territorio

Situado en la porción noroeste jiennense, en plena Sierra Morena, este municipio ocupa la región media del río Guadalquivir y es atravesado por la Autovía de Andalucía . En la zona norte del término, el paisaje es montañoso, abundando el pinar, la encina y la vegetación característica de monte bajo. Su actividad económica se sustenta básicamente en la agricultura, principalmente olivar, por la excelente tierra de vega fértil, destacando también el espárrago y en general los hortofrutícolas. En los últimos años se tiende a diversificar esta actividad apareciendo industria de manipulado, principalmente de espárrago para exportación y el cultivo bajo abrigo.

Historia de Villanueva de la Reina

Vestigios localizados en las terrazas del Guadalquivir confirman sus orígenes paleolíticos; el asentamiento de La Crujía es uno de los sitios arqueológicos ya del Neolítico. La presencia humana durante época íbera queda patente en otros asentamientos y en el descubrimiento de abundante cerámica.



Estas tierras fueron muy transitadas por situarse en la vía de Cástulo a Iliturgi, de la Vía Augusta . En los Vasos de Vicarello, aparece la ruta de Cádiz a Roma por Cástulo, y se menciona una parada en Ad Noulas o Nobia, identificado con el paraje Vega Baja, próximo al actual casco urbano. Fue la antigua Ipra romana donde hallazgos revelan sistemas de parcelación romana, en parajes como la Huerta de Enmedio, Arroyo del Tesoro, los Artesones o en el entorno de la pedánea La Quintería . El más emblemático es la villa de Santa Potenciana. En época musulmana fue una pequeña alquería, entregada a Andújar tras su conquista por Alfonso X.



En el S. XV fue escenario de la batalla de San Bernabé, en la que al volver los de Andújar de su batalla contra Don Juan de la Cueva en Baeza, capitaneada por el Condestable Iranzo, fueron sorprendidos por Don Fabrique y los de Córdoba con 500 caballos y 800 infantes.



En 1628 el obispo Moscoso y Sandoval inició un proceso sobre los milagros de Santa Potenciana, tejedora cuyo martirio consistió en emparedamiento; diez años más tarde fue beatificada por Urbano VIII.



Durante la invasión francesa, el General Castaños organizó aquí la columna que venció en la Batalla de Bailén. El 22 de julio de 1808 se firmó la capitulación francesa en la Casa de Postas de Villanueva de la Reina.