Descripción del territorio

La preocupación por el medio en Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche ha dado lugar a casos como el de Higuera de la Sierra. Este municipio, puerta de entrada al espacio protegido, ha sido la primera localidad de toda la provincia de Huelva declarada ‘Municipio Ecológico’, un respaldo a la gestión que se realiza en materia medioambiental desde su Ayuntamiento.

Una fábrica de jamones y embutidos del cerdo ibérico, junto a un vivero de plantas autóctonas y el aprovechamiento ganadero y cinegético componen la economía de Higuera de la Sierra hoy día. Asimismo, la importancia de su patrimonio cultural y etnológico ha convertido a este municipio serrano en uno de los puntos de referencia del importante turismo rural .

Historia de Higuera de la Sierra

En su término municipal han sido hallados, de forma dispersa, restos arqueológicos de finales de la Edad del Bronce. El origen de la actual población se remonta al momento de la Reconquista, formándose el núcleo urbano en torno a dos barrios, dependientes respectivamente de las poblaciones de Aracena y Zufre, que más tarde se unirían. El 18 de septiembre de 1553 recibe del emperador Carlos V su título de villazgo.

Durante los siglos XVII y XVIII, Higuera de la Sierra sufrió una época de crisis, similar al del resto de la comarca, lo que se tradujo en un descenso demográfico y una difícil situación económica. Las reformas agrarias impulsadas con la llegada de los Borbones al trono permitieron una recuperación tanto económica como poblacional.

Las primeras décadas del siglo XIX fueron de nuevas dificultades para los vecinos de Higuera. La Guerra de Independencia y otras dificultades dejaron su huella aunque la segunda mitad de la centuria vio como los recursos endógenos de su término municipal, forestales principalmente, impulsaban una nueva economía basada en la industria corchera y la leña para el carbón vegetal.

Asimismo, los recursos forestales abastecieron a las incipientes minas de las vecinas comarcas de la Cuenca Minera, que convirtieron a la provincia de Huelva en el principal punto de extracción minera de todo el mundo durante buena parte del siglo XIX.

A principios del pasado siglo, la población de Higuera de la Sierra superaba los 2.000 habitantes aunque los efectos de la Guerra Civil, la caída de las economías tradicionales y la posterior etapa de la emigración provocaron un descenso.